Tecnología es el conjunto de
conocimientos técnicos, científicamente ordenados, que permiten diseñar y crear
bienes y servicios que facilitan la adaptación al medio ambiente y satisfacer
tanto las necesidades esenciales como los deseos de la humanidad. Es una
palabra de origen griego, τεχνολογία, formada por téchnē (τέχνη, arte, técnica
u oficio, que puede ser traducido como destreza) y logía (λογία, el estudio de
algo). Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes entre sí, es frecuente usar
el término en singular para referirse a una de ellas o al conjunto de todas.
Cuando se lo escribe con mayúscula, Tecnología, puede referirse tanto a la
disciplina teórica que estudia los saberes comunes a todas las tecnologías como
la educación tecnológica, la disciplina escolar abocada a la familiarización
con las tecnologías más importantes.
La actividad tecnológica influye en
el progreso social y económico, pero su carácter abrumadoramente comercial hace
que esté más orientada a satisfacer los deseos de los más prósperos
(consumismo) que las necesidades esenciales de los más necesitados, lo que
tiende además a hacer un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la
tecnología también puede ser usada para proteger el medio ambiente y evitar que
las crecientes necesidades provoquen un agotamiento o degradación de los
recursos materiales y energéticos del planeta o aumenten las desigualdades
sociales. Como hace uso intensivo, directo o indirecto, del medio ambiente
(biosfera), es la causa principal del creciente agotamiento y degradación de
los recursos naturales del planeta.
Definición
En primera aproximación, la
tecnología es el conjunto de saberes, conocimientos, habilidades y destrezas
interrelacionados con procedimientos para la construcción y uso de artefactos
naturales o artificiales que permitan transformar el medio para cubrir anhelos,
deseos, necesidades, y compulsiones humanas. Esta definición es insuficiente
por lo cual hay que analizar las funciones, finalidades y los aspectos
epistemológicos de la tecnología.
Funciones de las tecnologías
En la prehistoria, las tecnologías
han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales (alimentación,
vestimenta, vivienda, protección personal, relación social, comprensión del
mundo natural y social), y en la historia también para obtener placeres
corporales y estéticos (deportes, música, hedonismo en todas sus formas) y como
medios para satisfacer deseos (simbolización de estatus, fabricación de armas y
toda la gama de medios artificiales usados para persuadir y dominar a las
personas).
Funciones no técnicas de los
productos tecnológicos
Después de un tiempo, las características novedosas de los
productos tecnológicos son copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen
argumento de venta. Toman entonces gran importancia las creencias del
consumidor sobre otras características independientes de su función principal,
como las estéticas y simbólicas
